LEUCHTFEUER #17

Tensión – Lo que podemos aprender de Alfred Hitchcock

{briefanrede},

Alfred Hitchcock comparó una vez dos versiones de la misma escena, y la diferencia es inolvidable.

Dos personas están sentadas a una mesa conversando, hasta que de repente explota una bomba. El público se sorprende, durante unos quince segundos.

En la otra versión, el público ve cómo alguien coloca la bomba bajo la mesa antes de que las dos personas se sienten. Luego se sientan y hablan del tiempo, del fútbol, de cualquier cosa banal. ¡No se dan cuenta de la bomba bajo la mesa! Ahora el público está quince minutos en tensión. No ha pasado nada, ninguna bomba ha explotado, y uno se vuelve casi loco preguntándose: "¿Es que no se dan cuenta?"

Hitchcock llamó a esto *surprise* frente a *suspense*. La sorpresa se acaba en un instante, mientras que la tensión se mantiene mientras sepamos que hay algo bajo la mesa y estemos esperando.

Lo utilizó en casi todas sus películas. En *La ventana indiscreta*, el público sabe que el hombre de enfrente es peligroso. Entonces la mujer a la que seguimos entra en ese mismo apartamento, y tenemos que ver cómo él regresa a casa mientras ella aún está dentro. En *Psicosis*, nos hizo encariñarnos con una mujer que había robado dinero. Cuando empezamos a simpatizar con ella, llegó la escena de la ducha. Su herramienta era la discrepancia entre lo que nosotros sabíamos y lo que los personajes ignoraban.

Hitchcock dijo una vez: „There is no terror in the bang, only in the anticipation of it.“ El terror no está en el estallido, sino en la espera del estallido.

Si dejamos que elijan una carta y la presentamos de inmediato diciendo: «Mirad, ¡tachán! Aquí está la carta elegida», entonces es un estallido sin la espera previa, quizá una sorpresa, pero nadie está en vilo por saber exactamente qué va a pasar.

La tensión surge cuando el espectador debe esperar. Cuando sabe que algo va a ocurrir, pero no cómo, cuándo o si funcionará. Ve la bomba bajo la mesa, sabe lo que podría pasar y no puede hacer nada más que observar.

De esto podemos tomar tres cosas directamente.

La primera es la ventaja de conocimiento. Hitchcock solía dar más información al público que a los personajes. La tensión no surge de la ignorancia, sino del saber que algo concreto podría pasar.

Para nosotros, esto significa que algunos trucos ganan fuerza si los espectadores ven u oyen algo de antemano que genera una premonición. Una predicción que desde el principio está en un sobre, quizá una fecha o una palabra escrita en un papel. O una carta que lleva mucho tiempo visible sobre la mesa. El espectador sabe que hay algo y espera descubrir qué significa. La tensión comienza mucho antes del momento clave. Paul Curry lo demostró con su Open Prediction: la predicción está ahí, a la vista, antes de que ocurra nada.

Lo segundo es que el resultado debe importarnos. Hitchcock sabía que la tensión solo funciona si hay algo en juego para nosotros. Si nos da igual lo que les pase a los personajes, podemos colocar la bomba bajo la mesa como queramos.

A menudo pasamos esto por alto en la magia. Técnicamente todo puede estar perfecto, pero aun así no ocurre nada porque al espectador le da igual el resultado. No tiene motivo para preocuparse por si sale bien. Ese motivo debemos crearlo nosotros. Puede ser una historia relacionada con el truco. Puede ser algo que el propio espectador haya aportado. O simplemente la pregunta: ¿qué pasa si no funciona? En el Bank Night, por ejemplo, hay algo en juego que se puede perder. De repente, ya no da igual cómo termine la rutina.

Lo tercero es el retraso. Hitchcock no resolvía los conflictos y las tensiones antes de lo necesario. Alargaba escenas, extendía momentos y retenía información porque la tensión reside en la espera. En el montaje, siempre revisaba si se podía esperar un momento más.

Nosotros resolvemos nuestros efectos demasiado pronto. Nos apresuramos hacia la parte buena porque queremos mostrar el efecto y terminarlo, con la esperanza de recibir aplausos. Pero la parte buena no es el efecto en sí, sino la tensión que sienten los espectadores antes.

Y la tensión no es amenaza, sino incertidumbre en la que el resultado nos importa. En las películas de Hitchcock no siempre se trata de vida o muerte. A veces es un misterio, una pregunta, un malentendido. Pero el resultado debe parecer importante.

Hitchcock colocaba la cámara de modo que el público veía la bomba. Decidía qué información recibíamos y cuál no. La experiencia estaba diseñada desde la primera escena, no solo la trama de los personajes.

Nosotros podemos hacer lo mismo (¡con cuidado!). ¿Qué información reciben primero los espectadores? ¿Qué ven antes de que comience el truco en sí? ¿Qué pensarán cuando muestre este objeto, diga esta frase o haga esta pausa?

Quien estructura una actuación de esta manera empieza a construir tensión: no como una sucesión de trucos, sino como lo que el espectador va experimentando paso a paso.

Hitchcock no necesitaba efectos estridentes; le bastaba con una bomba visible y artificial bajo la mesa.

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Alexander