PHARE #10

Trois gobelets, c'est trop ?

Il existe dans l'art magique des choses qui semblent si évidentes que plus personne ne se demande pourquoi elles sont ainsi. Le classique jeu des gobelets en est un exemple : trois gobelets, trois balles et une baguette magique. Cet article est destiné à stimuler la réflexion et, espérons-le, n'attisera pas une discussion enflammée.

Pourquoi donc trois gobelets ? Parce que Dai Vernon en utilisait trois ? Parce que les marchands les vendent depuis toujours par lots de trois ? Ou bien le magicien aurait-il peur que le public ne le prenne pas au sérieux s'il n'en utilisait que deux ?

Le jeu des gobelets est probablement l'un des plus anciens tours du monde. Déjà sur d'anciennes représentations égyptiennes, on voit des personnes manipuler des gobelets et de petits objets. Ce numéro a traversé les millénaires. Pendant ces milliers d'années, apparemment, presque personne n'a eu le courage de dire : « Et si, vous savez, un gobelet de moins suffirait ? »

Pourtant, cette question n'est pas si absurde, car en y regardant de plus près, le classique jeu des trois gobelets présente quelques problèmes : il se passe (et il y a) beaucoup de choses en même temps sur la table. Trois gobelets, trois balles, plusieurs déplacements (dont le troisième est souvent superflu), plusieurs pénétrations de balles et de gobelets (généralement trois, alors que deux suffiraient souvent), plusieurs phases qui ne sont souvent réalisées que parce qu'on a trois balles à utiliser, mais qu'on pourrait économiser pour un effet plus clair. Et à la fin, il y a encore trois (voire quatre) charges finales, parce que cela fait encore plus d'effet.

À un moment donné, le public se retrouve comme un labrador devant une machine à laver : il se passe toujours quelque chose, mais plus personne ne sait exactement quoi.

Les arguments en faveur du nombre trois sont connus : l'harmonie, la force dramaturgique du trois, l'élégance géométrique. Tout cela est justifié. Mais la clarté possède aussi une force dramaturgique – et avec deux gobelets, il y en a davantage.

Tommy Wonder a montré à quel point un jeu à deux gobelets peut paraître incroyablement élégant et concentré. Il en va de même pour la « Golden Cups Routine » de David Williamson. Même Hofzinser s'était déjà penché sur des idées à deux gobelets. Il parlait d'un gobelet principal, plus grand que les deux petits « gobelets secondaires » et visuellement différent de ceux-ci. En principe, les balles passaient alors des gobelets secondaires au gobelet principal, afin de faciliter la perception et la compréhension de l'effet pour les spectateurs. Il ne s'agit donc en aucun cas d'une idée minimaliste moderne de gens qui voulaient économiser sur le troisième gobelet.

Je pense connaître environ 80 % des routines courantes à trois gobelets, et j'ai eu un contact pratique avec la plupart d'entre elles sous une forme ou une autre. Et j'en arrive à la conclusion suivante : avec deux gobelets, on obtient plus de focus et de clarté. Le spectateur peut mieux appréhender la situation. Les positions des gobelets et des balles sont saisissables d'un seul coup d'œil et restent en mémoire. La balle passe du gobelet A au gobelet B (ou inversement) et non de A à B, puis soudainement à C, pour réapparaître sous A ou B. Ce chaos complet est, dans certaines routines, impossible à suivre pour un spectateur normal, surtout à une époque où la capacité de concentration diminue. Résultat : au plus tard après la troisième séquence, le spectateur décroche. Avec des routines à deux gobelets, les effets individuels prennent plus de poids, car ils ne sont pas noyés par les autres accessoires sur la table et le « bruit visuel » qui en découle.

Un grand avantage : les routines deviennent automatiquement plus courtes et sont donc plus faciles à assimiler pour les spectateurs – un atout à une époque où la durée d'attention se raccourcit sans cesse. La plupart des routines de gobelets souffrent de trop nombreuses répétitions d'un effet en principe toujours identique. Les balles vont et viennent sous les gobelets, apparaissent, disparaissent ou traversent les gobelets. Le plus souvent, il s'agit de deux répétitions d'une même chose, c'est-à-dire que le spectateur voit trois fois le même effet. Deux fois suffiraient amplement.

Pour le dire de manière familière : avec trois gobelets, on démontre de nombreuses possibilités et combinaisons. Avec deux gobelets, on démontre de la magie que les spectateurs d'aujourd'hui comprennent et retiennent. Les routines à deux gobelets vont droit au but sans détour.

S'ajoute à cela un autre aspect pratique : deux gobelets prennent moins de place sur la surface de présentation. Cela peut sembler banal, mais c'est extrêmement important. Aujourd'hui, de nombreuses présentations n'ont plus lieu sur de grandes tables, mais dans des restaurants, des bars, de petites salles de séminaire ou sur des tables de banquet de congrès surchargées, où chaque centimètre carré compte. Pour un artiste de rue, cela signifie par exemple moins de poids et une plaque de table plus petite, ce qui facilite le transport.

La gestion des poches et ce qu'on appelle le « pocket-management » se simplifient également. Il y a moins de métal et de citrons, donc moins de bosses suspectes dans les poches, et globalement beaucoup moins de désordre. En règle générale, une poche complète de la veste reste vide, ce qui n'est pas négligeable en situation réelle ! Certains magiciens transportent désormais plus de cuivre qu'une entreprise de plomberie de taille moyenne.

Et il y a encore un argument qui, pour moi, est le plus important en faveur d'une routine à deux gobelets : la règle des 30 cm. J'en ai longuement parlé dans mon livre sur la misdirection. Avec deux gobelets, ceux-ci sont placés à la distance idéale l'un de l'autre, de sorte que la règle des 30 cm peut être respectée sans effort. De nombreuses séquences en deviennent plus trompeuses. Le spectateur ne peut pas se concentrer consciemment sur l'un des deux gobelets lorsqu'on applique la règle des 30 cm. Il voit les deux gobelets et a l'impression d'avoir tout sous contrôle. Avec trois gobelets, il pourrait beaucoup plus facilement se concentrer sur un seul – et c'est généralement précisément le mauvais. On pourrait aussi dire : tandis que deux gobelets concentrent l'attention et donnent au présentateur un contrôle maximal, trois gobelets la dispersent.

Bien sûr, il existe aussi d'autres raisons qui comptent vraiment pour certaines personnes. Par exemple, la prospérité. Quand on pose trois gobelets en argent massif sur la table, on envoie un message : « J’ai réussi. » Quatre ou cinq gobelets seraient peut-être encore mieux, mais on risque alors de ressembler à un vendeur d’articles de cuisine présentant sa marchandise. Trois, en revanche, représentent le strict minimum. De plus, le principe d’économie s’applique : si j’ai dépensé autant d’argent pour ces trois gobelets, je veux les montrer. Tout le reste ne serait que gaspillage.

Et quelle justification aurait alors le troisième gobelet ? À part le fait qu’il est ancré dans la mémoire collective des magiciens ? Le classique jeu des trois gobelets possède, dans la perception moderne, une gravité historique. Il semble plus grand, plus traditionnel, plus monumental. Certaines séquences fonctionneraient prétendument mieux avec trois positions. Et on ne doit surtout pas modifier un « classique ». Il ne faut ni le suggérer ni le discuter. D’un point de vue technique, cependant, le troisième gobelet n’est pas nécessaire pour la grande majorité des routines, car les meilleurs effets peuvent être réalisés avec seulement deux gobelets – de manière plus claire et sans répétitions inutiles.

Mieux vaut ne pas se demander : « Qu’est-ce qui est correct ? », mais plutôt : « Pourquoi est-ce que je fais cela exactement ainsi ? ». Probablement que certains magiciens utilisent trois gobelets simplement parce qu’ils n’ont jamais vu autre chose et parce que « c’est comme ça qu’on fait ». C’est étonnamment souvent la véritable raison des traditions et des règles en magie. Pourtant, il suffit parfois de retirer un gobelet pour constater soudain : la routine passe mieux. L’effet devient plus clair, l’attention des spectateurs plus concentrée et la magie plus forte.

Si tu veux tout de même continuer à utiliser trois gobelets, ne t’inquiète pas, tu seras en bonne compagnie. Après tout, les Égyptiens le font depuis 4 000 ans – et une telle tradition historique ne devrait pas être détruite par une simplification, n’est-ce pas ?

À la prochaine,

Alexander