PHARE #6

La carte au trésor qui existe déjà

Il y a une question que l’on me pose depuis des années : « Où trouver du bon matériel ? » Et la réponse que je voudrais donner est si simple qu’elle en devient presque douloureuse.

Les meilleurs tours existent déjà. Ils se trouvent dans des livres que tu possèdes probablement déjà, ou dans des magazines que tu as feuilletés un jour avant de les ranger sur une étagère. Dans des eBooks qui dorment sur ton disque dur depuis des années. Le problème n’a jamais été qu’il n’y avait pas assez de bon matériel. Le problème a toujours été de savoir où se trouvent les diamants.

Et c’est précisément pour cette raison que je souhaite te présenter aujourd’hui quelque chose qui m’a énormément apporté : *Hidden Gems* de Mark Elsdon.

Elsdon est un mentaliste et auteur britannique que beaucoup d’entre vous connaissent, notamment grâce à sa série *Conversation As Mentalism* ou à ses créations comme *B’Voque* et *Ouroboros*. Mais *Hidden Gems*, c’est autre chose. Ce n’est pas un livre de tours. Elsdon n’y explique pas ses propres effets. Au lieu de cela, il a fait quelque chose qui semble si évident qu’on se demande pourquoi personne ne l’avait fait plus tôt.

Il a ouvert ses carnets de notes.

Pendant des décennies, Elsdon a collé des Post-it dans des livres, couvert les marges de notes, marqué et catalogué des tours. Du matériel qu'il a lu, appris et présenté, parfois sur vingt ou trente ans. Puis il s'est assis et a distillé le fruit de ce travail de toute une vie dans une série de livres numériques : dix volumes plus une édition entièrement consacrée au mentalisme. Chaque volume contient une centaine de recommandations commentées. Ensemble, cela représente plus de mille perles triées sur le volet dans la littérature magique imprimée.

Je dis délibérément « recommandations commentées », car c'est ce qui fait la différence. Elsdon ne te donne pas simplement une référence et te laisse seul. Il te raconte pourquoi le tour est spécial. Il te dit s'il convient pour du close-up ou du stand-up, s'il est plutôt adapté aux sessions entre magiciens ou aux véritables représentations devant un public de profanes. Il te révèle quelle variante il préfère et pourquoi. Il te recommande le tour bonus qui se trouve juste à côté dans le même livre. Et il écrit tout cela avec une passion contagieuse. On y lit par exemple : « J'ai failli recracher mon thé la première fois que j'ai vu ça ! » ou « Ce tour fait partie de mon répertoire depuis près de 30 ans. » Ce n'est pas un catalogue. C'est un être humain qui partage son enthousiasme.

Ce qui m'a le plus impressionné dans cette série, c'est la systématique qui la sous-tend. Dans chaque volume, Elsdon explore méthodiquement un magazine spécifique : Apocalypse dans le premier volume, MAGIC Magazine dans le deuxième, Labyrinth dans le troisième, Richard’s Almanac dans le quatrième, The Minotaur dans le cinquième. Et dans les volumes suivants, il se consacre à des auteurs individuels, comme Bruce Elliott, Robert Neale ou Michael Weber. Ce n'est pas un hasard, c'est un programme. Celui qui lit tous les volumes ne reçoit pas seulement mille tours recommandés, mais aussi un aperçu structuré des sources les plus importantes de la littérature magique.

Et voici le point qui m'a le plus interpellé.

Lorsque tu lis les Hidden Gems, tu réalises que la grande majorité des tours qu'Elsdon recommande se trouvent dans des livres que tu possèdes déjà ou que tu peux acheter d'occasion pour quelques euros. Les diamants ne se cachent pas derrière un paywall – ils sont dans ta bibliothèque. Il suffisait juste de savoir où creuser.

Elsdon lui-même le formule ainsi : « Nous avons vraiment accès à une richesse embarrassante en matière de matériel, c'est pourquoi il est d'autant plus décourageant de voir autant d'artistes présenter les mêmes tours. »

Voilà le cœur du problème. Nous avons accès à une richesse presque embarrassante de matériel exceptionnel, et pourtant la plupart des magiciens font les mêmes tours. Parce qu'ils suivent le buzz au lieu de lire la littérature. Parce qu'ils achètent ce que tout le monde achète, au lieu de découvrir ce que personne d'autre ne fait.

Hidden Gems est un antidote. C'est le guide le plus pratique et accessible que je connaisse pour se constituer un répertoire vraiment unique. Non pas en achetant le dernier téléchargement que tout le monde connaîtra la semaine prochaine, mais en ouvrant les livres ou magazines que tu possèdes déjà, et en y trouvant des choses que personne d'autre ne montre.

Je te donne un exemple. Dans le volume 2, Elsdon recommande « Collective Telepathy » de Juan Tamariz, publié en octobre 2002 dans le magazine Genii. Une routine où les spectateurs devinent ensemble le nom d’une personne que seule une personne dans la salle connaît. Pas de compère, pas de double réalité. Du pur génie Tamariz. Elsdon a vu la routine en live et écrit à ce sujet un avertissement : « You might read it and think it’s not as good as I’m making it out to be. Don’t! It IS that good I promise. » Cette routine est restée dix ans dans un magazine avant qu’Elsdon ne la voie en live. Dix ans pendant lesquels elle attendait d’être découverte. Et ce n’est qu’une parmi mille.

Ou prends « Between The Lines » de Michael Murray dans le volume 1 : tu donnes au spectateur une page de livre pliée. Il décrit ce qu’il imagine. Ensuite, la page est dépliée et lue à voix haute, et le texte reflète exactement ses pensées. Pas de switch. Elsdon : « One of the best tricks ever devised and I guarantee no one you know is doing it. »

C’est là le point crucial. Personne ne le fait. Le matériel est là, il est génial, il est abordable, et pourtant personne ne le montre. Parce que personne n’en a connaissance. Parce qu’il est « hidden in print », comme le dit Elsdon. Caché dans l’imprimé. Exactement là où on devrait le chercher, mais où presque personne ne regarde.

Il y a des gens qui ont besoin de la dernière sortie toutes les deux semaines. Ceux qui suivent l’algorithme, le cycle du hype, la preuve sociale. Et il y a ceux qui préfèrent tracer leur propre chemin. Ceux qui préfèrent ouvrir un livre plutôt qu’acheter un téléchargement. Ceux qui ont compris que la littérature de l’art magique est l’un des plus grands trésors que notre hobby ait à offrir, et qu’il suffit de soulever ce trésor.

Les Hidden Gems sont faits pour le second groupe. Et si tu as lu jusqu’ici, tu en fais probablement partie.

Les e-books ne coûtent pas cher (Mark a même sorti en mars un livre relié rassemblant les 10 Hidden Gems) et sont disponibles directement chez Mark Elsdon (https://elsdon.blogspot.com/2026/03/) ou sur Lybrary.com. Mais en réalité, il ne s’agit pas des PDF eux-mêmes. Il s’agit de ce vers quoi ils pointent. Il s’agit des livres sur ton étagère, des magazines dans ton placard, des eBooks sur ton disque dur. Il s’agit de la richesse qui t’appartient déjà.

Il te suffit de commencer à lire.

À la prochaine,

Alexander