FARO #15

La Blackbox

Una blackbox mostra solo ciò che entra e ciò che esce. Ciò che accade nel mezzo rimane invisibile. Allo stesso modo funziona il geniale esperimento mentale della Stanza Cinese: all'esterno avviene uno scambio coerente, mentre all'interno esiste solo un insieme di regole senza comprensione del linguaggio.

Davanti a una porta con delle fessure ci sono delle persone che scrivono dei caratteri cinesi su un foglio e lo infilano dentro. All'interno siede qualcuno che non capisce il cinese. Consultando un voluminoso manuale, scrive i caratteri "appropriati" su un nuovo foglio. Questo esce attraverso una seconda fessura. Dall'esterno sembra una conversazione fluida in cinese. Ma chi sta dentro comprende davvero la lingua? Il punto cruciale sta nel divario tra interno ed esterno: dentro basta seguire delle regole, mentre fuori si crea l'impressione di una vera comprensione.

Questo manuale non è né un dizionario né una scuola di lingue. Non spiega significati, ma solo regole: se arriva questo schema, scrivi quello. La persona nella stanza confronta forme, copia e riordina i caratteri. Dentro non si comprende nulla, si elaborano solo informazioni. Fuori, le persone leggono senso, nonsenso e giochi di parole. Se il sistema di regole è abbastanza buono, dall'esterno arrivano risposte che sembrano sensate – e sembra che il sistema padroneggi la lingua.

Cosa c'entra tutto questo con l'arte magica? Decidi tu quali informazioni "passano attraverso la fessura" verso l'esterno. Questo output non dipende solo dal metodo, ma anche da quanto bene comprendi le regole. Chi le applica semplicemente, spesso produce qualcosa che funziona, ma appare vuoto. Chi invece ha compreso più a fondo il sistema di regole, può strutturare lo stesso procedimento in modo che timing, leggibilità e significato siano giusti per il pubblico.

Le regole da sole non bastano. Devono essere tradotte in effetto. È proprio qui che spesso si inceppa una scena che vende costantemente nuovi effetti, gimmick e routine, senza spiegare cosa questi passaggi significhino realmente per il pubblico. Il mercato è generoso nella prima parte – "Inserisci questo qui, e dietro esce qualcosa di spettacolare" – e avaro nella seconda, quella semantica. Senza di essa, si rimane al puro seguire le regole. È paragonabile alla persona nella stanza che confronta solo schemi e non si accorge nemmeno di stare rispondendo a una domanda.

Il mio manuale personale non è un singolo libro, ma un archivio interno cresciuto negli anni, fatto di metodi, mosse, gimmick, misdirection, routine, errori ed esperienze. Molte di queste sono questioni di "se-allora". Se un momento vacilla, lo correggo o lo elimino. Se una reazione del pubblico arriva troppo presto o troppo tardi, non vado contro, ma la assecondo. Se qualcosa diventa troppo lungo o troppo visibile dal punto di vista metodico, accorcio o cambio la superficie. Ciò che in seguito appare come sicurezza, dall'interno spesso si sente solo come una struttura ben esercitata.

All'esterno non si vede quasi nulla di tutto questo – solo l'effetto, l'apparente impossibile. Gli spettatori colmano il vuoto e si costruiscono una spiegazione: controllo, abilità o magia. Nel frattempo, io vivo raramente il lavoro come qualcosa di magico, ma piuttosto come concentrazione, tecnica, tempismo e responsabilità. Si investono anni nell'artigianato e in cambio si ricevono categorie come "incredibile" e "impossibile". Questo può essere frustrante, ma ricorda anche di cosa si tratta veramente: non mettere in mostra la propria vita interiore, ma creare un'esperienza verso l'esterno. E il contesto collabora. Se si interpreta lo stesso meccanismo come una dimostrazione di abilità, è qualcosa di diverso rispetto a una diversa cornice – l'attribuzione cambia, anche se all'interno tutto rimane uguale.

Naturalmente l'immagine scricchiola in un punto, ed è proprio per questo che funziona. L'essere umano nell'esperimento mentale non comprende il significato, un buon prestigiatore invece lavora su questo livello, nel senso di effetto. Esiste la comprensione del metodo e la comprensione di ciò che lo spettatore crede di vedere. Entrambe sono capacità, ma non sono la stessa cosa. Il lavoro migliore nasce dove le due cose si incontrano: un buon sistema di regole all'interno e una sensibilità raffinata per il significato all'esterno.

In pratica, questa immagine mi aiuta nello scrivere, nell'esercitarmi e nell'autocritica. Strutture chiare di "se-allora" rendono il lavoro più sobrio all'interno e più affidabile all'esterno. Se qualcosa non ha funzionato, non è detto che dipenda dal metodo. A volte dipendeva da un problema di fessura: output sbagliato, momento sbagliato, cornice sbagliata. Anche nel dialogo con i profani emerge la stessa differenza. Descrivono l'esperienza con termini tratti dal loro "manuale" personale – cinema, psicologia, trucco, talento – e i fraintendimenti nascono proprio dove due sistemi di ordine diversi vogliono spiegare lo stesso evento.

Alla fine, uso questa immagine per vedere il mio lavoro in modo più chiaro. Lavoro con l'asimmetria tra interno ed esterno, la mantengo stabile e mi assicuro che all'esterno nasca qualcosa che non si senta come un sistema di regole, anche se all'interno c'è parecchio sistema di regole all'opera.

L'expertise è spesso un manuale molto ben appreso. Lo stupore è ciò che per gli altri passa attraverso la fessura.

Alla prossima!

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