FARO #17

Suspense – Cosa possiamo imparare da Alfred Hitchcock

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Alfred Hitchcock una volta ha messo a confronto due versioni della stessa scena, e la differenza non si dimentica più.

Due persone siedono a un tavolo e conversano, finché improvvisamente esplode una bomba. Il pubblico rimane sorpreso, per circa quindici secondi.

Nell'altra versione, il pubblico vede qualcuno piazzare la bomba sotto il tavolo prima che i due si siedano. Poi si siedono e parlano del tempo, del calcio, di qualcosa di banale. Non si accorgono della bomba sotto il tavolo! Ora il pubblico è in tensione per quindici minuti. Non succede nulla, nessuna bomba esplode, e si diventa quasi matti chiedendosi: "Ma non se ne accorgono?"

Hitchcock chiamava questo *Surprise* versus *Suspense*. La sorpresa finisce in un attimo, la suspense dura finché sappiamo che c'è qualcosa sotto il tavolo e stiamo ad aspettare.

Lo ha usato in quasi tutti i suoi film. In *La finestra sul cortile* il pubblico sa che l'uomo di fronte è pericoloso. Poi la donna che seguiamo entra proprio in quell'appartamento, e dobbiamo guardare mentre lui torna a casa, mentre lei è ancora lì dentro. In *Psyco* ci ha fatto affezionare a una donna che aveva rubato dei soldi. Quando abbiamo iniziato a volerle bene, è arrivata la scena della doccia. Il suo strumento era la discrepanza tra ciò che sapevamo noi e ciò che non sapevano i personaggi.

Hitchcock disse una volta: „There is no terror in the bang, only in the anticipation of it.“ L'orrore non sta nello scoppio, ma nell'attesa dello scoppio.

Se facciamo scegliere una carta e la presentiamo subito dicendo: „Guardate, tataaa – ecco la carta scelta“, allora è uno scoppio senza l'attesa precedente, forse una sorpresa, ma nessuno freme per sapere cosa accadrà esattamente.

La suspense nasce quando lo spettatore deve aspettare. Quando sa che qualcosa accadrà, ma non come, quando o se funzionerà. Vede la bomba sotto il tavolo, sa cosa potrebbe succedere e non può fare altro che guardare.

Di queste tre cose possiamo farne tesoro direttamente.

La prima è il vantaggio conoscitivo. Hitchcock spesso dava al pubblico più informazioni che ai personaggi. La suspense non nasce dall'ignoranza, ma dal sapere che qualcosa di preciso potrebbe accadere.

Per noi significa che alcuni trucchi diventano più potenti se gli spettatori vedono o sentono già prima qualcosa che crea un presentimento. Una predizione che fin dall'inizio si trova in una busta, forse una data o una parola su un foglietto. Oppure una carta che giace visibile sul tavolo molto prima del trucco. Lo spettatore sa che c'è qualcosa e aspetta di scoprire cosa significa. La suspense inizia molto prima del momento effettivo. Paul Curry lo ha dimostrato con la sua Open Prediction: la predizione è lì, visibile, prima che accada qualsiasi cosa.

La seconda è che il risultato deve interessarci. Hitchcock sapeva che la suspense funziona solo se per noi c'è qualcosa in gioco. Se non ci importa cosa succede ai personaggi, possiamo mettere la bomba sotto il tavolo come vogliamo.

Nella magia spesso trascuriamo questo aspetto. Tecnicamente tutto può essere perfetto, eppure non succede nulla perché allo spettatore il risultato è indifferente. Non ha motivo di preoccuparsi se funzionerà. Dobbiamo prima creare questo motivo. Può essere una storia collegata al trucco. Può essere qualcosa che lo spettatore stesso ha portato. Oppure può essere semplicemente la domanda: cosa succede se non funziona? Ad esempio, nel Bank Night c'è qualcosa in gioco che si può perdere. Allora improvvisamente non è più indifferente come va a finire la routine.

La terza è il ritardo. Hitchcock non risolveva i conflitti e le tensioni prima del necessario. Allungava le scene, dilatava i momenti e tratteneva le informazioni, perché la suspense sta nell'attesa. In fase di montaggio, controllava sempre se si potesse aspettare ancora un istante in più.

Noi risolviamo troppo presto i nostri effetti magici. Ci affrettiamo verso la parte migliore perché vogliamo mostrare il trucco e portarlo a termine, nella speranza degli applausi. Ma la parte migliore non è il trucco in sé, bensì la tensione che provano gli spettatori prima.

E la tensione non è minaccia, ma incertezza in cui il risultato ci sta a cuore. Nei film di Hitchcock non si tratta sempre di vita o morte. A volte è un segreto, una domanda, un malinteso. Ma il risultato deve sembrare importante.

Hitchcock posizionava la telecamera in modo che il pubblico vedesse la bomba. Decideva quali informazioni fornirci e quali no. L'esperienza era progettata dalla prima scena, non solo la trama dei personaggi.

Possiamo fare lo stesso (con criterio!). Quali informazioni ricevono per primi gli spettatori? Cosa vedono prima che inizi il vero trucco? Cosa penseranno quando mostro questo oggetto, dico questa frase o inserisco questa pausa?

Chi struttura uno spettacolo in questo modo inizia a costruire suspense: non come una successione di trucchi, ma come ciò che lo spettatore scopre via via.

Hitchcock non aveva bisogno di effetti rumorosi, gli bastava una bomba visibile e artificiale sotto il tavolo.

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Alla prossima,

Alexander