FARO #6

La mappa del tesoro che esiste già

C'è una domanda che mi sento fare da anni: "Dove trovo del buon materiale?" E la risposta che vorrei dare è così semplice che quasi fa male.

I migliori effetti esistono già. Si trovano in libri che probabilmente possiedi già, o in riviste che hai sfogliato tempo fa e poi riposto su uno scaffale. In eBook che giacciono da anni sul tuo hard disk. Il problema non è mai stato la mancanza di buon materiale. Il problema è sempre stato sapere dove si trovano i diamanti.

Ed è proprio per questo che oggi voglio presentarti qualcosa che mi ha dato tantissimo: "Hidden Gems" di Mark Elsdon.

Elsdon è un mentalista e autore britannico che molti di voi conosceranno, ad esempio per la sua serie "Conversation As Mentalism" o per creazioni come B’Voque e Ouroboros. Ma gli Hidden Gems sono qualcosa di diverso. Non sono un libro di effetti. Elsdon qui non spiega i suoi trucchi. Ha invece fatto una cosa così ovvia che ci si chiede perché nessuno l'abbia fatta prima.

Ha aperto i suoi taccuini.

Per decenni Elsdon ha incollato post-it nei libri, riempito i margini di appunti, segnato e catalogato trucchi. Materiale che ha letto, imparato e presentato, in parte per oltre venti o trent'anni. Poi si è seduto e ha distillato il lavoro di una vita in una serie di eBook: dieci volumi più un'edizione dedicata esclusivamente al mentalismo. Ogni volume contiene circa cento raccomandazioni commentate. Insieme, sono oltre mille perle selezionate a mano dalla letteratura magica stampata.

Dico consapevolmente "raccomandazioni commentate", perché è questo che fa la differenza. Elsdon non ti dà semplicemente una fonte e ti lascia solo. Ti racconta perché un trucco è speciale. Ti dice se è adatto per il close-up o per lo stand-up, se funziona meglio per sessioni con altri maghi o per veri spettacoli davanti a profani. Ti rivela quale variante preferisce e perché. Ti consiglia il trucco bonus che si trova proprio accanto nello stesso libro. E scrive tutto questo con una passione che è contagiosa. Trovi frasi come: "I nearly spat my tea out when I first saw this!" o "This has been in my repertoire for almost 30 years." Non è un catalogo. È una persona che condivide il suo entusiasmo.

Ciò che mi ha impressionato di più di questa serie è la sistematicità che c'è dietro. In ogni volume, Elsdon saccheggia in modo mirato una specifica rivista: Apocalypse nel primo volume, MAGIC Magazine nel secondo, Labyrinth nel terzo, Richard’s Almanac nel quarto, The Minotaur nel quinto. E nei volumi successivi si dedica a singoli autori, come Bruce Elliott, Robert Neale o Michael Weber. Non è un caso, è un curriculum. Chi legge tutti i volumi non riceve solo mille trucchi consigliati, ma una panoramica strutturata delle fonti più importanti della letteratura magica.

E ora arriva il punto che mi ha fatto riflettere di più.

Quando leggi Hidden Gems, ti accorgi che la stragrande maggioranza dei trucchi che Elsdon consiglia si trova in libri che già possiedi o che puoi acquistare usati per pochi euro. I diamanti non sono dietro un paywall: sono nella tua libreria. Dovevi solo sapere dove scavare.

Lo stesso Elsdon lo formula così: "We truly have access to an embarrassment of riches when it comes to material, which is why it’s all the more disheartening to see so many performers doing the same tricks."

Questo è il nocciolo. Abbiamo accesso a una ricchezza quasi imbarazzante di materiale straordinario, eppure la maggior parte dei maghi fa gli stessi trucchi. Perché segue l'hype invece di leggere la letteratura. Perché compra ciò che comprano tutti, invece di scoprire ciò che nessun altro fa.

Hidden Gems è un antidoto. È la guida più pratica e accessibile che conosca per costruirsi autonomamente un repertorio davvero unico. Non comprando l'ultimo download che tutti conosceranno già la prossima settimana, ma aprendo i libri o le riviste che già possiedi e trovandovi cose che nessun altro mostra.

Ti faccio un esempio. Nel secondo volume, Elsdon consiglia «Collective Telepathy» di Juan Tamariz, pubblicato nell'ottobre 2002 sulla rivista Genii. Una routine in cui gli spettatori indovinano insieme il nome di una persona che solo uno tra loro conosce. Nessun complice, nessuna doppia realtà. Puro genio di Tamariz. Elsdon ha visto la routine dal vivo e scrive un avvertimento: «Potresti leggerla e pensare che non sia così bella come la sto descrivendo. Non farlo! È davvero così bella, te lo prometto». Questa routine è rimasta per dieci anni in una rivista, prima che Elsdon la vedesse dal vivo. Dieci anni in cui ha aspettato di essere scoperta. E questa è solo una su mille.

Oppure prendi «Between The Lines» di Michael Murray dal primo volume: consegni a uno spettatore una pagina di libro piegata. Lui descrive ciò che immagina. Poi la pagina viene aperta e letta ad alta voce, e il testo riflette esattamente i suoi pensieri. Nessun cambio. Elsdon: «Uno dei migliori trucchi mai ideati e garantisco che nessuno dei tuoi conoscenti lo fa».

Questo è il punto cruciale. Nessuno lo fa. Il materiale c'è, è geniale, è accessibile, eppure nessuno lo mostra. Perché nessuno ne è a conoscenza. Perché è «hidden in print», come lo definisce Elsdon. Nascosto nella stampa. Proprio lì dove bisognerebbe cercarlo, ma dove quasi nessuno guarda.

Ci sono persone che hanno bisogno dell'ultimo rilascio ogni due settimane. Che seguono l'algoritmo, il ciclo dell'hype, la prova sociale. E ci sono persone che preferiscono seguire la propria strada. Che preferiscono aprire un libro piuttosto che comprare un download. Che hanno capito che la letteratura dell'arte magica è uno dei più grandi tesori che il nostro hobby offre, e che basta solo andare a prenderlo.

Le Hidden Gems sono fatte per il secondo gruppo. E se sei arrivato a leggere fino a qui, probabilmente ne fai parte anche tu.

Gli e-book non costano molto (a marzo Mark ha persino pubblicato un libro cartonato con tutte e 10 le Hidden Gems) e sono disponibili direttamente presso Mark Elsdon (https://elsdon.blogspot.com/2026/03/) o su Lybrary.com. Ma in realtà non si tratta dei PDF in sé. Si tratta di ciò a cui rimandano. Si tratta dei libri nella tua libreria, delle riviste nel tuo armadio, degli eBook sul tuo hard disk. Si tratta della ricchezza che già possiedi.

Devi solo iniziare a leggere.

Alla prossima,

Alexander